El teyú overo (salvator merianae) es uno de los lagartos más grandes de Argentina, puede llegar a medir hasta un metro y medio. Se encuentra en el centro y norte del país, especialmente en zonas de pastizales, y humedales cercanos a ríos y lagunas.
Se lo conoce popularmente como iguana, pero son diferentes especies. El lagarto overo es terrestre, con manchas blancas y negras que lo ayudan a camuflarse en los matorrales. La iguana es verde o similar, y vive en los árboles.
No es venenoso, su comportamiento es tímido. No es agresivo salvo que se lo moleste o acorrale. Es nativo de Sudamérica, de ahí su presencia en Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay.
Características
La mitad de su cuerpo está constituido por su cola, la que puede utilizar para azotarla al defenderse. Está cubierto de escamas de colores blanco y negro, un excelente camuflaje para evitar predadores.
Su cabeza es grande, tienen papada y músculos desarrollados para masticar y deglutir. Son omnívoros y muy hambrientos. Comen huevos, aves, insectos, peces, frutas y roedores
Como todos los reptiles, son de sangre fría. Les gusta tomar sol, e hibernan en los meses fríos en cuevas o pozos.
Reproducción
Estos lagartos son ovíparos. Al comenzar la primavera en el hemisferio sur (setiembre a noviembre) empieza el tiempo de cortejo y cópula. Anidan en diciembre, depositando entre 25 y 35 huevos que se incuban solos con el calor del propio nido.
Estatus de conservación
Fueron muy perseguidos y cazados por su cuero, que es utilizado para marroquinería. Actualmente, la merma de la demanda comercial disminuyó estas prácticas, aunque se sigue cazando para consumo.
La actividad agrícola destruye su hábitat, desplazándolos a los centros urbanos. En Estados Unidos es considerado una plaga.