Quien no se ha pinchado alguna vez con sus flores secas? La yerba del pollo (alternanthera pungens) es una hierba rastrera originaria de Sudamérica. Debe su nombre a que es la hierba favorita de las gallinas.
Crece en suelos áridos o pedregosos, en bordes de caminos y terrenos baldíos. Se la encuentra con los siguientes nombres: yerba del pollo, yerba del pajarito, pasto del pollo, yerba del empacho, caa`pe (guaraní), ta'asot (toba), torito. La familia Amaranthaceae comprende alrededor de 160 géneros y 2400 especies de plantas. La mayoría de ellas son hierbas, subarbustos o trepadoras.
Características
Es una hierba anual, endémica de Sudamérica. La encontramos en todas las provincias del centro – norte de Argentina, y países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay.
En muchos lugares se la considera “maleza”, pero en realidad es una planta pionera: aparece cuando la tierra comienza un proceso de regeneración. Sus hojas son verde oscuras, ovaladas, con tallos tiernos también de color verde. Las flores se presentan entre las hojas, prendidas al tallo. Son de color blanco – cremoso, los pétalos presentan la típica espinilla punzante que se engancha en la ropa y en el calzado.
Usos
No es tóxica, por lo que si alguien se “pincha con un torito” no presenta ronchas ni erupciones.
En la medicina tradicional se ha utilizado principalmente con fines digestivos. Con las hojas se preparan tisanas y decocciones, para tomar o hacer enjuagues bucales, para el tratamiento de aftas y llagas. La infusión es usada en el tratamiento de empachos, depurar la sangre y el hígado.